約二週間、ホントにカレー生活！
いや～、楽しいことしかない旅であった。
と、いうわけで、しばらくはケララ旅行記を書こうと思う。
南インド旅行を考えているニッチな人に向けた、久々に有益な情報発信だ。
まず、今回の私の旅の目的は
本場のインド料理（南インド料理、特にせっかくなのでケララ料理といえるもの）を
たらふく食べること、プラス、料理教室等で現地の調理を実際に見ることだが
よく聞くようなバックパッカー的な旅をするつもりは毛頭なかった。
無理！
自他ともに認めるシティーボーイの私には、そういう事無理なのだ。
普段から言っていましたからね、日本だろうと何処だろうと
水回りの汚いところには行きたくない、と。
清流でしか生息できない山葵のような男である。
なので、宿泊施設のグレードはそれなりのところに泊まってるし
食事も、町場の現地感あふれる屋台とか安食堂的な所には行ってない。
勿論、それによって食べそびれた地元グルメはあるだろう。
しかしそれより何より
私は、向こうで下痢腹抱えてトイレを探し回るようなことだけはしたくなかった。
安全第一である。
健全な体調あっての旅行なのだから。
お陰さまで、今回の旅は快腸そのものであった。
そして、現地での私の希望をサポートしてもらうべく
現地手配会社にもアテンドをお願いしている。
つまり長々と何が言いたいかというと
所謂安くあげる為のインド旅行はしなかった、という事だ。
今回私は、南インド二週間の旅で、
往復航空券・宿泊費・アテンド代・食費・お土産代…諸々含めて
総額予算５０万を上限で設定していた。
腐っても独身貴族、舐めてもらっては困る。
快適な旅のためなら、へそくりのひとつやふたつ出すことに躊躇いはない。
しかし、これが本当に貴族の旅かというと、そうでもない。
あくまで私は、貴族の末席を汚す身。
本当に二週間、貴族のような旅をしようと思えば
到底こんな予算では足りない(宿泊代が主ね）
じゃあ、どの程度の貴族旅だったのか。
それをこれから記していこうと思う。
４月某日朝、京都駅前のリムジンバス乗り場から
関西国際空港行きのバスに乗って、私のインド旅行は始まった。
不安と興奮の入り混じる中、バスの乗り場を探して１０分近く辺りを彷徨ったのも
旅の始まりの良いウォーミングアップだ。
出発時間の二時間半前に、関空に到着。
ここに来るといつも、これから海外行くで～、とはしゃぎたくなるが
今回は一人旅（海外初一人旅）なので、若干緊張気味でチェックインへ急ぐ。
……おうおう、既にめっちゃ並んどんな。
今見返したら、首枕まで既にしてる気の早い奴もいるけれど
この時は全く気づいていなかった。
やっぱ緊張してたんだな。
出国手続きとウォシュレットとの別れを済ませ
いよいよ俺、日本追放！さらば(;_;)
とか、インスタに投稿しようかな～とか考えていたら
あっという間に搭乗手続きの時間になった。
ケララまでの直行便は無いので
今回は、関空～シンガポール、シンガポール～コーチン
という航路になる。
使ったのはシンガポール航空とシルクエアー。
エアインディアじゃないの？とか思うかもしれないが
快適さ重視ならシンガポール航空一択！
と事前に聞いていたので、迷いはなかった。
実際、エコノミークラスでも、シートの座り心地も悪くないし
映画も割と最新のものが見放題
六時間半のフライトは、かなり快適だった。
まぁ、あえて文句を言うなら、機内食は普通。
別に不味くないし、良いけどね。
食後のアイスはハーゲンダッツでるし。
この時は、和食と洋食の選択で、洋食をチョイス。
メインは牛肉のグーラッシュでした。
ブラックパンサーとジュマンジを見つつ、昼寝もしていたら
あっという間にシンガポールはチャンギ空港に到着。
まずは、乗り換え便のゲートを確認。
行きのトランジットは3時間半。
取り敢えず、帰りも来るし、と空港内を見物に行った。
チャンギ空港は本当に広くて楽しい空港で
色んな所に庭があったり、映画館、ホテル、ブランドショップetc
時間を潰すのに苦労はしない。
Wi-Fiも飛んでるし、USBコンセントも色んなところにある。
おかげでインスタライブ配信もやり放題だったが、だれも見てないのですぐ止めた。
もちろん、レストラン、フードコーナーも充実している。
私が着いたのが16：40で、20：00には出発だ。
さっき、機内食は完食したし
恐らく、次の便でも機内食は出るだろう。
…So what ?
食うさ！食うに決まってる。
機内食はノーカウント。
あ～、腹減った。
フードコートを発見したので、ここで腹ごしらえをすることにした。
写真左の機械で、各フードコートのメニューを見ながら注文。
支払いまで済ませて、出できたレシートの番号を店の電光掲示板で呼ばれるまで待つ
という、お気楽簡単なシステム。
クレジットカードも使えるし、これ有難かった。
迷った挙句、ラクサにした。
無難！無難すぎる！
ま、美味しかったけど、モツそばっぽいのとか色々あったのに、ラクサ…
ヘイヘイ、ビビってる～、と一人で自分を煽っておきました。
食後も色々散策。
流石、マクドはどこでもあるよね。
KFCやバーガーキングとかもあったし、インド料理のお店もあった。
正直、インド料理のお店は入るか迷ったが
これからインド行くんだし、とスルーした。
そうこうしていると、あっという間に搭乗時間。
関空～シンガポール間は乗客も日本人五割以上だったが
シンガポール～コーチン間の乗客は九割インド人。
あぁ、おれはインドへ行くんだ…という実感が高まってきた。
三人席の真ん中で、インド人に挟まれながら離陸の時を待っていると
左隣のインド人女性が、どこから来たの？と話しかけてきた、英語で。
日本から、と言うと
お～、ジャパン。Youは何しにコーチンへ？
と定型文のようなやり取りをしながら
インド料理大好き過ぎて来たんやで、という事と
インド始めてやしドキドキやわ～的な事を
何とか苦しいながらも伝えると
「ケララはインドの中で一番良いところよ。食べ物も美味しいし、特にシーフード。お勧めよ」
といった雰囲気の事を笑顔で答えてくれた。
私も笑顔で言った、とても楽しみだ、と。
そのやりとり後の機内食。
魚or野菜で、野菜チョイスである。
隣のお姉さんに苦笑して言われましたよ。
「貴方、ベジタリアンだったの？」
違う！違うんや…
どっかでインド系機内食はベジが外れないとかって聞いたことあったから
試してみたかっただけなんや…
左が、ジャガイモのカレーで右がアヴィヤルっぽいヨーグルトベースの野菜カレー
美味しかったけど、フィッシュを即答でチョイスした隣のお姉さんのをチラ見したら
違うのは左だけ。
美味しいのは右のアヴィヤルだったし、これはフィッシュにしとくべきやったかな～。
お姉さんと、その後話すことはありませんでした。
先の、快適なシンガポールまでの旅と比べると
些か苦行的側面の強いのが、シンガポール～コーチン間である。
フライト時間は四時間半。
長いわけでもないが短いわけでもない。
今回は各座席に液晶があるわけでもなく、気の利いた娯楽は何もない。
座席も少し狭い気がする。
向こうに着くのが現地時間で22：00。
ホテルに着いたら即寝したいので、ここでは寝ないようにしようと思っていた私は
虚空を見つめて瞑想にふけるか
地球の歩き方のインド入国編を熟読して
なんとかやり過ごした。
退屈なフライトから解放され、コーチン空港に着いての第一印象は
思ってたより都会、だった。
綺麗じゃん！なんなのインド綺麗じゃん！！
そりゃ空港は国の顔だし、この程度当たり前やろ、とも言えるが
インドに過度な期待は禁物と、かなり世紀末な様相も想定していた身としては
正直かなりテンションがあがった。
入国審査・手荷物ピックアップ等は、ビクビクするほどのことは何もなく
スムーズに終わった。
ゲートを出ると、ホテルまでの迎えの人が
日本語で私の名前を書いた紙を持って待っていてくれた。
挨拶もそこそこに、車へ乗り込む。
もう遅いので、とにかくホテルへ直行だ。
車窓から眺めるケララは、日本より街灯が少なく
その町並みはまだよく見えない。
でも、思っていたより都会だ、とこの時も思っていたのを覚えている。
一体どんな想定をしていたんだ、私は。
それは記憶にない。
今日からまずはここに3泊する。
取り敢えず、今日はもう寝よう
と、荷解きもせずにベッドに倒れ込んだ。
これが、私のインド旅行初日の出来事である。
